Dieser Operngesangswettbewerb wurde 2017 in Gedenken an Claire und Willy Kattenburg ins Leben gerufen, ein niederländisches Philanthropenpaar, das 2012 in Lausanne verstorben ist, und führt ihre Liebe zur Kunst fort. Die beiden Mäzene, die der Waadtländer Hauptstadt sehr verbunden waren, hatten die Leidenschaft für die Musik von Willys Mutter, geborene Tauber, geerbt, die ihn in seiner Heimatstadt Wien an den Gesang herangeführt hatte. Heute wird ihr Vermächtnis durch die Kattenburg-Stiftung fortgeführt, die den Wettbewerb finanziert.

Nach vier Auflagen, bei denen die außergewöhnlichen Fähigkeiten der Kandidatinnen und Kandidaten der HEMU besonders im Finale mit Orchesterbegleitung auf der Bühne der Opéra de Lausanne zur Geltung kamen, erweitert die Ausgabe 2026 ihren Horizont. Künftig können alle Studierenden und Absolvent*innen des Masterstudiengangs Gesang an den Schweizer Musikhochschulen daran teilnehmen. Die Halbfinale finden in der BCV Concert Hall statt, und das große Finale, das auf RTS Espace 2 übertragen wird, wird in der Opéra de Lausanne ausgetragen.